城镇化水平和质量是社会经济发展水平的重要标志，是全面建设小康社会的重要方面。提高城镇化水平和质量对我国全面实现十六大提出的战略任务具有十分重要的意义。这里讨论的水平和质量决不是指城镇增加了多少建筑面积，也不是指大广场、宽街道、气派豪华的标志性建筑及高标准的装饰。我们认为水平和质量的主要关注点，一是看“城”是否形成，即有没有区域中心城市，中心城市的周围是否有卫星城镇，共同构成城市团组。二是看是否有“市”，即是否有产业支撑力，是否能很好地解决环境、就业、产业发展及社会保障问题。三是看是否有“人气”，即是否能吸引更多的人向城镇转移。这三个问题都得到很好解决，才能说明城镇化的水平和质量高。
　　改革开放以来，我国的城镇化水平有了很大提高，但落后于我国经济发展水平，从现状看存在的问题主要有以下几点：
　　一、中心城市作用发挥不够。相对于小城市，大城市更有利于节约资源，更容易创造机会，更有聚集效应和规模效应，对外来人口和投资也更有吸引力。目前我国的产业基础好、经济实力强的中心城市还非常少，即使是现有的行政中心，也远远达不到区域经济发展中心的要求。缺少中心城市的辐射、带动作用，极大地影响着城镇化进程的规模、速度和质量。
　　二、小城镇的发展有虚假繁荣的现象。我国的小城镇建设取得了一定成绩，发挥了一定作用，例如安徽省的２００个中心建制镇２００１年镇均收入达８１１．６万元，镇人均收入２２５０元，高于全省农民平均收入３００元。但少数城镇也还存在着一哄而上、大量圈地、不切实际地搞形象工程等问题。某省一个拥有１５万人口的城镇，搞了个占地１００多亩的广场，由于被征土地的农民没有得到足额补偿，形成了豪华城市广场和透风漏雨低矮茅舍在同一地区共存的奇特景观，农民处于种田无地、上班无岗的境地。这种虚假的繁荣给农民增加了额外负担，背离了城镇化的主要目标。这类城镇在全国并不是极个别现象。
　　三、农村人口转移障碍重重。经过２０多年的改革开放，农村人口向城镇转移的环境比以前宽松得多，但相对于城镇化进程的需要，仍然是障碍重重：实行了４０多年的城乡分离的户籍制度严重地阻碍了城镇化进程，限制了城乡之间的社会流动，导致了特有的城乡分离的二元社会结构。这种二元的利益格局，促使城市采取措施限制农民进城，使农民进城承受着更高的经济负担；农民的文化素质相对较低，在城里不容易找到工作，难以安身立命；各种社会保障制度不健全并且覆盖面有限，难以免除农民进城的后顾之忧。
　　四、城市建设投融资体制僵化，投入严重不足。主要问题有：１．城市建设资金短缺，在中部地区，城市的可用财力一般都低于城市基础设施建设所需资金的２０％，而过去因城市建设所借各类资金的本息偿还又给各级政府造成了巨大负担。２．现有的融资渠道受资源限制。政府手中的国有资产缺乏流动性，指望获得银行的支持大打折扣。城市公共设施的招标和拍卖没有从根本上改变城市公用事业的管理和运行机制。３．民间资本由于非市场化运作使其缺乏有效的筹集与偿还机制，作用难以充分发挥。４．城市建设管理体制改革力度不够，市政、公用事业的改革进展缓慢，所有制形式单一，外部缺乏竞争压力，内部缺乏激励和约束机制。这些致使我国一些重要的城市设施指标难以适应城市发展的需要。
　　五、大中城市的房价过高。国务院领导在多种场合都曾表示，我国房地产业有泡沫存在。目前，我国大中城市房价收入比超过国际平均水平的６倍，部分地区已出现房地产投资增幅过大、投资结构不合理、空置面积过大等问题。到２００２年８月，全国空置商品房面积已达９４４９万平方米，同比增长１４．１％，全国商品房空置率达２６％，有的地区甚至超过６０％。过高的房价极大地提高了城市的商务成本，间接地削弱了这些城市的综合竞争力，也使真正想改善住房的居民不能成为现实的购买者。过多的社会资源投向房地产业，这些资金的８０％以上来自金融机构，增加了我国的金融风险，购房者承受的过多的按揭贷款削弱了他们的后续消费能力，对于扩大内需、治理通缩带来不利影响。
　　为此，我们就城镇化建设问题，建议如下：
　　一、规划好、发展好、建设好区域经济发展的中心城市大中城市可以体现积聚效应、成本节约和规模效益，集中资源发展区域中心城市以形成集聚高位，发挥辐射带动作用是较好的战略选择。一个城市要成为区域经济发展的中心，ＧＤＰ总量、服务业占有的比重要在全区域经济中占有很大份额，除了有特色的产业支撑外，还要成为区域的服务业中心、贸易中心、金融中心、信息中心。因此，在发展中心城市时，要发展城市的多项功能，尤其是服务信息功能。在江苏，苏州、常州、无锡三地经济实力强，在全省经济总量中占有很大比重，是江苏经济发展的增长极，对江苏经济的发展起着至关重要的作用。各地必须因地制宜，集中力量，培养区域经济发展增长极，以带动区域经济的发展。还要进一步深化城市的内外开放，努力破除条块分割，构筑区域的城市经济圈，建立组团式城市核心，充分利用要素组合，打造组团式品牌城市。
　　二、坚持小城镇和大中城市的协调发展小城镇在城镇化起步阶段具有积极意义，但小城镇各类基础设施的投入产出率低，很难形成大产业、大企业，相当多的服务业在小城镇难以经营，加之信息不够畅通，交易成本偏高，小城镇不能完全代表城镇化的未来方向。片面强调小城镇建设，限制大城市发展，一定程度上违背了应有的城市发展规律。我国的城镇化战略应该顺应市场规律。对小城镇的发展，当前最重要的是加以合理控制，加强规划治理。把小城镇作为核心城市的团队成员，依托于中心城市发展。小城镇建设要关注就业、环境、社会保障、产业发展问题，不应过多关注市政工程建设，防止长官意志，不搞形象工程，杜绝虚假繁荣，减少浪费和决策失误，严禁劳民伤财，坚持走小城镇和大中城市协调发展之路。
　　三、采取切实措施，清除农村人口向城镇转移的障碍，降低门槛１．加快户籍制度改革。有的地区在改革户籍管理时，放开的范围仅局限在县级市县城及以下小城镇，这种“小放开”对农村劳动力的转移、城镇化的推进和农业规模经营的作用都很有限。建议加快这方面的改革步伐，为农民稳定、有序地进入大中城市进行制度创新，最终实现城乡户口管理一体化。２．减轻农民进城的负担。城市中存在着不合理的政策，对进入城市的农民收取一些额外的费用，建议中央制定统一的政策，必要时通过立法手段，有力地清理那些对农民有歧视性的政策。３．在农村加大土地制度的改革，推动农村土地承包使用权这一生产要素的流动。建议各级政府将农村土地等级评价、计价工作提上议事日程，在此基础上出台承包地使用权交易政策和实施办法，促使农村土地相对集中经营，在维护农户权益基础上推动农村劳动力的转移。同时还要加大就业制度及社会保障制度的改革，使进城农民能够安居乐业。
　　四、充分发挥人力资源优势，走新型工业化道路，推进城镇化进程中共十六大提出我国要走新型工业化道路。我们在通过新型工业化来推进城镇化进程中，尤其要注重发挥人力资源优势，注重城市的人性化建设，发展适应生活水平提高需要的产业。旅游业能带动很多产业的发展，同时也是城市劳动力就业的支柱之一。因此，发展旅游业对于像我国这样一个旅游资源丰富、人口众多的国家来说，尤为重要。加快发展城市休闲产业，其中的家政、环卫、园艺等工作比较适合进城农民。为促进休闲产业、旅游业的发展，可考虑制定统一的城市民营经济开发区管理办法，给民间投资以优惠政策，使民营经济成为走新型工业化道路、促进城市经济发展的亮点。
　　五、加大城市建设投资体制改革力度，加强城市基础设施建设加大城市基础设施建设，是城镇化进程的重要步骤，对拉动经济发展，是非常及时和完全必要的。我们建议加快城市建设投资市场化进程，进一步打破单一的政府投资形式。积极树立经营城市的新观念，大力吸引民间资本投入城市建设。按照市场经济规律，综合运用城市资本，搞活城市供水、供电、环保、交通以及文教卫体经营性基础设施、经营性社会事业项目，将这些领域向社会资本开放，允许各种资本参与投资，以政府控股、多种资本参股的形式设立股份公司，集中管理各种管网的配置和出租。对最终供应品水、电、煤气等，政府只对其价格进行调控，实行市场运作。很多地区城镇国有土地的资本运营尚处在起步阶段，浙江省义乌市每年的土地收益占财政收入的５２％，而安徽省２０００年的土地收益只占财政收入的７％，因此要牢固树立土地经营的观念，建立土地发展基金，制定国有土地资本运营的政策法规，推出土地信托制度，发行城市建设债券，多渠道地筹建资金。
　　六、及早采取措施平抑房价政府要加强对房地产市场的分析监测，加强检查，对于违规批地、内幕交易、不符合资质条件的房地产企业，对银行给不符合条件的房地产企业发放贷款，对房地产企业不符合规定进行预售等行为进行严格查处。对低收入人群购房进行补贴，增加低档房，以满足大多数人的购房需求。对投资购房要适当控制，提高其银行贷款利率，对投资性购房在住房出售时，加收调节税，以减少房地产市场的大起大落。